Le Downtown Manhattan Heliport de New York se situe à la confluence de l'East River et du port de New York, là où les premières routes de circuits en hélicoptère de la ville ont été établies en 1949.
L'installation à six quais à la pointe sud de Manhattan a été reconstruite en 1986 pour accueillir des avions à turbine modernes, et aujourd'hui, elle sert de point de départ pour plus de 60 000 vols de passagers par an. L'emplacement de l'héliport offre des approches sans obstruction au-dessus de la Statue de la Liberté, Ellis Island et toute l'étendue de la ligne d'horizon du Lower Manhattan—un avantage géographique qui en a fait le site de lancement privilégié pour la cinématographie aérienne lors de la construction du One World Trade Center.
Le tourisme en hélicoptère au-dessus de New York est devenu commercialement viable après que la Federal Aviation Administration a désigné des corridors de vol spécifiques au-dessus de l'Hudson en 1997. Ces itinéraires maintiennent les appareils en dessous de 1 500 pieds et à l'écart des trajectoires d'approche de LaGuardia et Newark, permettant aux pilotes de survoler la couronne de la Statue de la Liberté à 500 pieds et de suivre la limite ouest de Central Park sans traverser l'espace aérien du centre-ville. La trajectoire de vol habituelle de Manhattan suit l'Hudson vers le nord depuis le pont Verrazano-Narrows, passe devant Governors Island et Battery Park, puis vire à l'est au-dessus du pont de Brooklyn avant de revenir vers le sud le long de l'East River. Les passagers assis du côté droit de l'appareil voient l'Empire State Building, le Chrysler Building et toute la longueur de la Cinquième Avenue ; les passagers du côté gauche font face aux Palisades du New Jersey et au profil ouest de la Statue de la Liberté.
Les billets pour les tours en hélicoptère à New York donnent accès à des vols exploités selon les réglementations des transporteurs aériens commerciaux de la partie 135, qui imposent des appareils bimoteurs et des pilotes qualifiés aux instruments avec au moins 2 000 heures de vol au compteur. La plupart des tours partent du Downtown Manhattan Heliport entre 09:00 et 22:00, bien que les vols du soir après 18:00 offrent une vue sur la ligne d'horizon illuminée de la ville et la façade en cuivre éclairée de la Statue de la Liberté. Tous les passagers paient une taxe obligatoire de 40 $ pour les installations de l'héliport lors de l'enregistrement, séparée des frais de billet, qui finance l'entretien de la piste et l'infrastructure de sécurité conforme à la FAA. Les durées de vol varient de circuits de 12 minutes du Lower Manhattan à des itinéraires de 30 minutes qui s'étendent vers le nord jusqu'au pont George Washington, chaque hélicoptère transportant entre quatre et six passagers selon le type d'appareil. Le programme opérationnel de l'héliport fonctionne tous les jours, sauf en cas d'avis de vents violents ou de conditions météorologiques à plafond bas, où les départs sont retardés ou reprogrammés sans pénalité.
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